Posada San Marcos ... una filosofía de vida

A principios de 1998, encontramos un artículo sobre turismo rural en una revista y decidimos hacer un viaje de fin de semana a Alájar, a solo una hora de Sevilla. Lo que comenzó como un fin de semana se convirtió en un viaje de toda la vida.

• [1998] Descubriendo Alájar y la Sierra de Aracena: Un Viaje en el Tiempo

  En abril de 1998, un viaje de fin de semana desde Sevilla cambió nuestras vidas para siempre. Descubrimos el encantador pueblo de Alájar y la prístina Sierra de Aracena, uno de los secretos mejor guardados de España. Nos enamoramos y alquilamos una casa en el pueblo en octubre para explorar la zona aún más.

  En el momento en que llegamos a Alájar, nos sentimos transportados en el tiempo. Nunca olvidaremos esa sensación de llegar a Alájar un viernes por la noche, dejar todo en la casa para sentarnos en el Bar El Padrino con una botella de vino tinto y devorar la deliciosa comida que nos pusieron delante. Fue el escape perfecto de la bulliciosa ciudad de Sevilla, que aún estaba en la cima después de la Expo de 1992. Alájar era todo lo que necesitábamos: relajado, auténtico y lleno de belleza natural.

  Pasamos todo el mes explorando la zona, caminando, visitando y hablando con los lugareños. 

• [1999] We couldn't keep away

  Decidimos reservar en el mismo mes de octubre de 1999 para repetir la experiencia, en una casa diferente. Nos sorprendió que la gente del pueblo nos recordaba del año anterior y nos hizo sentir igual de bienvenidos. El clima no fue tan clemente este octubre, así que caminamos menos y recorrimos más en coche los pueblos un poco más lejos. Vimos una casa en ruinas en venta en Cumbres Mayores y comenzamos a pensar qué pasaría si...

  En ese momento supimos que teníamos que encontrar la manera de mudarnos a Alájar permanentemente. Estábamos listos para un cambio, y Alájar era el lugar perfecto para comenzar de nuevo.
  

• [1999-2004] El comienzo de un plan de 10 años.

  Nos enteramos por rumores de que la pareja que dirigía la Posada de Alájar tenía planes de irse. Nos entusiasmamos. ¿Qué podría ser más fácil que hacerse cargo de un negocio en marcha? Era un arrendamiento, pagadero al ayuntamiento en una asociación público-privada que se renovaba cada 4 años. Podríamos darle al lugar una nueva vida, sin el compromiso financiero de empezar desde cero.

  Lamentablemente, solo eran rumores y la pareja se quedaba hasta el final de su contrato, con la posibilidad de renovarlo. Pensamos que habíamos perdido esa oportunidad, pero con el sentimiento de que era hora de seguir adelante y alejarnos de Sevilla, hicimos un viaje en moto a Bolton para pensar en lo que queríamos hacer a continuación.
  

  Mi padre nunca entendió cómo pudimos haber contemplado intercambiar Sevilla por Hull, donde comenzamos cuando Ángel consiguió un trabajo como profesor casi de inmediato. Guardamos nuestras cosas en un depósito y nos mudamos al Reino Unido con nuestras maletas y bastantes golosinas para mantenernos hasta que volvimos a Sevilla para Navidad. Pronto encontré trabajo como gerente de cuentas para un productor de alimentos frescos orientales y decidimos que necesitábamos comprar una casa y echar raíces. Trajimos nuestros muebles y nos pusimos a decorar la casa a nuestro gusto, incluyendo una cocina nueva y reluciente.
  

  En septiembre de 2003, un amigo en Alájar nos informó de que la pareja que dirigía la Posada no renovaría su contrato de arrendamiento y que se iban a recibir solicitudes para la concesión administrativa. Elaboramos nuestro plan de negocio y decidimos presentar nuestra solicitud en persona. Ángel fue en el descanso de octubre y lo único que pudimos hacer fue esperar a que nadie hubiera presentado una oferta mejor.
  

  Habíamos hecho la mejor oferta y, con mis calificaciones y experiencia previa en hostelería, se nos ofreció la concesión. No podíamos creer que todo estuviera avanzando, pero dimos nuestros avisos de renuncia y pusimos la casa en venta y comenzamos a planificar la mudanza.

• [2004 - 2008] De Posada a Posada

  En enero de 2004 tomamos posesión de La Posada de Alájar, un hotel de 10 habitaciones en el centro del pueblo. Al principio fue duro, queríamos dejar nuestra marca, hacerlo único y más sostenible, pero no era nuestro para hacer todos los cambios que nos hubieran gustado, tampoco había espacio exterior. Comenzamos a buscar casas para comprar en medio de un auge económico y encontramos Colón 12, una ruina que daba a un gran terreno. Era ideal, en el borde del pueblo con pocos vecinos, pero a solo un par de minutos a pie de la plaza del pueblo. Estábamos convencidos y se cerró el trato. ¡Nos felicitaron en el pueblo antes de que la tinta estuviera seca!

• [2008-2011] Inspirados, emocionados, locos.

  La casa era una ruina y fue un enorme proyecto de renovación convertirla en el B&B de lujo y ecológico que soñábamos. Conseguimos el respaldo de los bancos gracias a nuestro historial durante los primeros años en La Posada de Alájar y comenzamos a solicitar permisos de construcción, subvenciones y todo lo demás que se necesita en cuanto a burocracia. Si alguna vez has estado involucrado en un proyecto de renovación, entonces sabrás a lo que nos referimos, solo recuerda que estamos en Andalucía y, aunque tengamos un esposo español, un cuñado como arquitecto y una gran empresa constructora, el proyecto tardó 5 años desde la compra de la propiedad hasta la apertura real de las puertas.
  

• [2011 - 2020] De la crisis financiera al Covid-19

  Finalmente logramos abrir nuestras puertas en julio de 2011 y hemos estado lidiando con todo lo que se nos ha presentado con una sonrisa en nuestros rostros. Durante los últimos 10 años, lo siguiente realmente destaca para nosotros:

  Los momentos más destacados:
  

  • Celebrar el cumpleaños de Sofía todos los años el 1 de junio en nuestro espacio soñado.
  • Atraer a huéspedes de todo el mundo: muchos de ustedes han regresado a hospedarse con nosotros en varias ocasiones. Algunos incluso han estado aquí en cada uno de los 10 años que hemos estado abiertos, mientras que otros nos han visitado varias veces desde lugares tan lejanos como Australia, Canadá y los Estados Unidos.
  • Las clases de Ángel. ¡Una vez maestro, siempre maestro! Nuestra Escuela de Jamón Ibérico, Cata de Aceite de Oliva, Cata de Quesos, caminatas guiadas y clases de español. A Ángel le encanta el hecho de que todos se lleven un poco más del área.
  • La cocina de Lucy. Comenzando con las recetas de mi suegra y desarrollando recetas tradicionales en mis propias comidas distintivas, proporcionar recuerdos gastronómicos para nuestros huéspedes es inmensamente satisfactorio.
  • Tus testimonios. Es maravilloso leer nuestro libro de visitas y las reseñas en línea para este post. Tus amables comentarios nos dan tanta motivación para seguir adelante y nos brindan la confianza de que puedes encontrar lo que estás buscando en Posada San Marcos.
  • Nuestras credenciales verdes. Somos el primer proveedor de alojamiento en haber sido galardonado con la Etiqueta Ecológica Europea (Ecolabel), un estándar de excelencia ambiental que se otorga a productos y servicios que cumplen con altos estándares ambientales a lo largo de todo su ciclo de vida: desde la extracción de materias primas, hasta la producción, distribución y eliminación.

  
  

• [2011 - 2020] Los momentos difíciles

  • Retrasos: Esperar 2 años para obtener permiso de construcción antes de poder comenzar la obra, el invierno más lluvioso registrado que detuvo la construcción por 2 meses, esperar 6 meses para que se aprobaran las conexiones eléctricas, lo que nos impidió abrir en Semana Santa de 2011.
    
  • La Crisis Financiera: En 2008, justo después de comprar la propiedad, nuestro plan de negocio se desmoronó, esperando expandir un negocio en crecimiento, encontramos nuestro negocio reduciéndose. El tiempo puede ser un aliado o un enemigo en un negocio y desafortunadamente la recesión económica parecía no mejorar, de hecho, parecía que tardaría años para que las cosas en el sur de España volvieran a mejorar. Sin embargo, poco a poco las cosas comenzaron a mejorar y empezamos a ver que todo nuestro trabajo duro, persistencia y motivación daban sus frutos.
  • La Nube de Ceniza Islandesa: Cancelaciones en La Posada de Alájar durante algunas semanas y ayudar a la gente a regresar a casa nos hizo reflexionar sobre cómo un evento puede causar tal caos enorme en la industria de viajes.
  • COVID-19: cancelaciones y más cancelaciones y sin saber cuándo terminarían las restricciones de viaje.

• [2020 - TODAY] Con tesón y empeño

  Reaccionar a la "nueva normalidad" fue todo un desafío para nosotros. ¿Cómo podríamos adaptarnos no solo para sobrevivir, sino para sacar lo mejor de estos tiempos difíciles? Nuestra solución surgió con la transformación de la Posada San Marcos en casa rural para grupos en lugar de nuestro tradicional B&B, brindando a los huéspedes la oportunidad de estar juntos como familia o grupo de amigos después del largo confinamiento aquí en España. En julio de 2020, España dio luz verde para viajar y abrimos nuestras puertas, ¡qué alivio ver Posada San Marcos llena de nuevo!

  A medida que el verano se desvanecía, el virus resurgía y las reservas comenzaban a disminuir más de lo que nos gustaba. Para octubre, tuvimos una dosis de realidad: se avecinaba un invierno desafiante y necesitábamos un plan. Fue entonces cuando tuvimos un momento de inspiración: enviamos un correo electrónico a todos nuestros huéspedes de habla inglesa, ofreciéndoles una fantástica cesta de Navidad gourmet con productos locales. La respuesta fue nada menos que extraordinaria, brindándonos un salvavidas animado durante esos tiempos inciertos.
  

  Pero, a medida que las restricciones apretaban una vez más su control, se exigía innovación de nuevo. ¡Hora de ser creativos una vez más! Enviamos otro correo electrónico, pero con un giro. Ángel ofrecía clases de español en línea, Lucy mostraba sus habilidades culinarias en demostraciones virtuales y lanzamos una oferta de "compra ahora, visita cuando quieras". La respuesta fue abrumadora: más de 30 personas se inscribieron en las clases de español, Lucy realizó 10 sesiones de cocina en línea, e incluso enviamos vales para nuestra oferta a algunos que generosamente decidieron ayudarnos. Estas pequeñas iniciativas iluminaron algunos meses bastante oscuros, créeme.
  

  Conectar con nuestros huéspedes de esta manera nos llevó a lanzar nuestro Boletín "Secretos de La Sierra", inicialmente enviándolo cada mes en 2021, y ahora como un evento trimestral. ¡No podrías creer cuánto disfrutamos recibiendo respuestas de la gente! Una vez preguntamos "¿Cómo te gusta tu café?" y recibimos la encantadora respuesta de "¡EN ALAJAR!". Mucho encapsulado en esas 2 palabras.
  

  En enero de 2024 celebraremos 20 años en Alájar.